Кит Александер: путь пионера среди чернокожих тренеров в английском футболе

Когда Кит Александер скончался в 2010 году, дань уважения ему отдали по всей стране, в том числе на одной из крупнейших футбольных арен: игроки сборной Англии вышли на матч на «Уэмбли» с траурными повязками. Это стало подобающей данью человеку, который был не только уважаемой фигурой в игре, но и первопроходцем, проложившим путь для большего числа чернокожих тренеров в английском профессиональном футболе.

В рамках Месяца черной истории те, кто знал его лучше всех, размышляют о его непреходящем влиянии. «Кит остается маяком надежды для всех нас, и я знаю, что его история продолжает вдохновлять», — говорит Леон Манн, сооснователь организации Football Black List, которая вручает награду его имени. «Когда мы видим ряд чернокожих британских или чернокожих тренеров в Премьер-лиге, мы должны остановиться и вспомнить вклад Кита, потому что он сыграл свою роль — на сто процентов».

Хотя Александер не был первым постоянным чернокожим тренером в Футбольной лиге — Тони Коллинз возглавил «Рочдейл» еще в 1960 году — он помог вдохновить новое поколение последовать его примеру после работы в «Линкольн Сити», «Питерборо Юнайтед» и «Маклсфилде».

Родившийся в Ноттингеме в 1956 году в семье выходцев из Сент-Люсии, Александер гордился своим английским воспитанием и карибским наследием, рассказывают его сыновья Мэтт и Пол. Александер открыто говорил о расизме, с которым сталкивался как игрок, включая обезьяньи выкрики и брошенные в него бананы. «Он пережил много такого, особенно в начале карьеры, — говорит Мэтт. — Было много расизма, бросания бананов и тому подобного. Я бы очень удивился, если бы вы поговорили с любым чернокожим футболистом того поколения, который не испытывал бы того же самого».

«Никогда не было разговоров о том, как трудно было чернокожей молодежи взрослеть, — добавляет Мэтт. — Было так: ты добьешься успеха в том, что делаешь, и ты будешь усердно работать ради того, чего хочешь». Однако он отмечает: «Думаю, он осознавал, что ему приходится работать вдвое усерднее».

После долгой игровой карьеры Александер возглавил «Линкольн Сити» в 1993 году. Проведя там сезон, он затем тренировал клубы вне Футбольной лиги — «Илкестон Таун» и «Нортвич Виктория». В 2002 году он был назначен главным тренером «Линкольна» во второй раз и, работая с ограниченным бюджетом, помог клубу выбраться из состояния административного управления и выйти в зону плей-офф Лиги 2 в четырех сезонах подряд.

Бывший нападающий Фрэнни Грин говорит, что Александера всегда будут помнить за то, что он «брал игроков из полупрофессиональных лиг и давал им шанс». «Если вы посмотрите на историю „Линкольна“, имя Кита будет одним из самых значимых, когда речь заходит о том, что он сделал», — добавляет Грин. Он вспоминает, что чувствовал особую связь с Александером: «Думаю, это помогло из-за моей расы и расы Кита».

Вспоминая первую встречу с Александером во время просмотра в «Илкестоне», Грин говорит: «Мне было 16, я был высоким худым парнем с мини-афро, и он был очень обходителен со мной. Он сказал: просто иди и играй в футбол — никакого давления».

Саймон Уивер присоединился к «Линкольн Сити» летом 2002 года, ранее играя под руководством Александера в «Илкестоне». Он вспоминает выдающуюся способность своего бывшего тренера объединять раздевалку. Один момент, который запомнился Уиверу, — это первое приглашение на тренировку в «Илкестоне». «Я сыграл довольно хорошо на тренировке — после этого я пошел и постучал в его кабинет, а он сидел там, задрав ноги, и ел виноград». Александер попросил его «просто прийти и сыграть» за команду в субботу. «Он был таким расслабленным, — вспоминает Уивер. — Он просто дал мне почувствовать себя непринужденно, сказав: просто выходи и делай то, что ты делал на тренировке. Мы сыграли первый выездной матч и выиграли — я получил синяк под глазом и думаю: „Мне это нравится, это мое“».

Александер тренировал «Маклсфилд», когда скончался в 2010 году в возрасте 53 лет после того, как ему стало плохо дома после матча. Соболезнования поступили со всего футбольного мира, клубы по всей стране соблюдали минуту молчания. Его сын Пол тогда описал его как «очень скромного человека», добавив: «Он не осознавал, какое влияние оказывал на других, просто входя в комнату».

В последние годы награду имени Кита Александера от Football Black List получали такие игроки, как Яя Туре, Шака Хислоп и Керри Дэвис — первая чернокожая женщина, сыгравшая за женскую сборную Англии. Его наследие также продолжается через фонд Sacred Sports Foundation, который он основал в Сент-Люсии для помощи молодежи через спорт.

Леон Манн из Football Black List говорит, что Александера будут помнить за возможности, которые он создавал для других, и за его готовность бросать вызов расизму в футболе — и это никогда не должно быть забыто.